數碼迷的你肯定都知曉500萬像數與800萬像數的同款手機價格都隔了上百塊，而更多消費者也傾向于高像素，覺得像數越高，拍照效果就越好。但是從技術上講拍照好的重要特性是攝像頭能夠擁有一枚高質量的圖像傳感器。而在剛剛落幕的MWC 2014世界移動大會上發布的三星Galaxy S5所配備的ISOCELL傳感器就是其中的優秀代表。
ISOCELL這種技術傳感器可以增加傳感器的感光性，即使是在照明條件比較差的環境下仍然能夠帶來更高的色彩保真度，而這與之前三星公司所使用的BSI傳感器相比，是非常明顯的進步。而ISOCELL不僅僅作為一個專業名詞，更重要的是理解它的技術優勢和工作原理。現在就讓我們一起來了解一下在Galaxy S5身上出現的ISOCELL傳感器的詳細原理。下面我們從各個技術點出發，來探討這個傳感器的“神奇”之處。
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高質量的圖像傳感器非常重要
決定一種圖像傳感器好與壞最大的影響因素就是進光量，它可以決定每個像素點能捕獲多少光線。如果一個傳感器的每個像素體積更大，便容易承載更多光線，對畫質提升是非常明顯的，便可以更真實的還原圖像場景。所以，全畫幅數碼相機通常用于非常棒的拍攝效果，因為傳感器尺寸夠大，每個像素相比小畫幅產品擁有更多空間、也就能夠獲得更多光線。不過，對于手機來說，集成更大尺寸的傳感器就意味著手機體積、耗電量增加，這與智能手機更輕更薄、節約省電的趨勢是矛盾的，比如三星Galaxy S4 zoom這樣直接集成相機傳感器和鏡頭的產品，就是一個典型的例子，從產品的外觀上來看更像是一臺相機而非手機。因此一般來說，智能手機廠商更愿意在有限的空間內通過提升傳感器質量來提高圖像分辨率，而并非單純的提高像素。
另一個非常明顯的例子就是HTC一反潮流的降低傳感器像素，而通過UltraPixel技術來提高成像質量。實際上，這種技術是在傳感器尺寸不變的基礎上將單個像素放大，實現更好的進光量，但是缺點就是分辨率下降，所以HTC One僅有400萬像素的輸出尺寸。另一方面，由于HTC的這一獨特技術，即使是在光線條件不好的情況下也能夠很好的呈現出圖像，而這也是HTC One能夠在其它高像素手機面前毫不吃虧的法寶。
但是，似乎并不是所有廠商都愿意采取與HTC相同的策略，畢竟400萬像素在目前來說，已經無法實現更好的照片細節。所以，在手機領域，更有效的解決方案是在傳感器尺寸不變、像素不變的情況下，提升進光量，達到更好的拍攝效果。
而目前主流的BIS背照式傳感器相比之前的FSI傳感器，已經通過優化金屬布線，沒有任何光線被遮擋，實現了進光量的增強。
但這遠遠還不夠，BSI技術只是將傳感器的效率最大化，但是依然無法解決單個像素的干擾問題。而這正是今天要介紹的ISOCELL傳感器發揮作用的地方。
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ISOCELL傳感器能夠解決哪些問題
首先，三星公司打算通過ISOCELL要解決的頭號問題就是增大單個像素的收縮能力，像素的動態范圍較小。通過對成像動態范圍的對比，改善光線強度最輕和最暗部分的圖像質量。
還有一個問題就是隨著像素變得越來越小，會發生彼此之間抗干擾能力的減弱，造成錯誤的感應光源顏色和數量，這個現象被成為串擾。光電二極管的微小探測器會將光能部分轉化成為細微的電流，而這些電流有時會出現在不該出現的地方，造成對圖像的影響。
發生串擾的原因有很多，而其中最大的可能性光串擾。當一個像素接收到更多的廣信，超過了自己的承受范圍，那么電子就會發生串擾，而這完全是建立在錯誤的光二極管在信號傳輸過程中的電流漏出。
換句話說，如我們在捕獲綠色光線時，一些光子很有可能泄露成藍色或紅色，導致在即使沒有藍色和紅色的場景下出現電流。可以想象，這就會在原始圖像上形成輕微的變形，從而產生噪點。雖然這是不可避免的，但是依然可以通過聰明的新技術盡量減少影響。
總之，一個理想中的圖像傳感器可以在光線充足的情況下準確的還原原始圖像，無論是多大和多廣的動態范圍，都可以通過傳感器準確的還原，并且盡可能的避免電子串行干擾。
ISOCELL傳感器如何工作
ISOCELL本質山是在現有技術上的一種進化，可以解決上面提到的串流問題。簡單地說，便是通過在形成隔離像素與相鄰像素之間形成物理屏障，縮小它們的間隔區，避免BSI傳感器中單個像素間形成的干擾問題，讓像素能夠獲得吸收更多光子，獲得更好的照片效果。
從官方數據來看，ISOCELL相比BSI能夠將每種顏色的像素孤立起來，提高傳感器捕光能力，可以預計減少30%的像素串擾。但是這并不意味著最終的成像質量同樣會提高30%，但是卻可以更好的提升清晰度和色彩表現，讓圖像看起來更豐富。
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技術細節
ISOCELL實際上就是三星公司被稱為3D-Backside Illuminated Pixel技術的商業說法，它具備F-DTI（Front-Side Deep-Trench Isolation）及VTG（Vertical Transfer Gate）特性。
F-DTI的問題是它實際上減少了光電二極管表面的捕光能力，從而失去完整的效果。為了解決這個問題，三星公司改變了二極管的設計，使用了VTG垂直設計方式而并非常規的臥式BSI傳感器。在使用VTG垂直方式隔離二極管之后，可以帶來很大的空間容量，因此具有很好的光敏性。
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由于這種技術，三星公司可以將常規BSI傳感器的19%串擾減少至ISOCELL的12.5%。而新技術同樣可以擁有極佳的亮度信號（YSNR=10）值為105 lux，相比較于150 lus的BSI技術，可以完全將容量從5000 e-增加到6200 e-。
另外，ISOCELL還支持通過更廣泛的視角來捕捉更多的斜射光線。而這就允許使用較低的鏡頭焦距在光線良好的情況下獲得更高質量的照片。最后在設計集成化方面，ISOCELL還能夠讓制造商們進一步縮小相機模塊，讓手機和平板電腦變得更加輕薄，并且節省更多成本。
ISOCELL傳感器對智能手機的意義：革命尚未成功，同志仍需努力
當然，ISOCELL相機模塊作為一種新技術，在一開始可能還是會存在生產成本高的問題，所以最初只會出現在高端智能手機中，并且作為一種賣點來推廣。
另外，技術方面的障礙是像素數量。三星的第一款ISOCELL傳感器尺寸為1.12um、800萬像素，顯然對于旗艦手機來說有些過低。而傳聞三星Galaxy S5將搭載1600萬像素相機，這意味著像素翻倍，可能會增加制作難度及影響潛在的穩定性。不過，ISOCELL技術可以按比例縮小，目前最小尺寸為0.9 um，這意味著三星可以在傳感器尺寸不變的情況下擠出更多空間來容納高像素。
顯然，ISOCELL相機模塊還是極具前途的，三星作為一個擁有數碼相機生產線的廠商，有能力將更多技術力帶入到手機相機模塊中。不過，競爭也是十分激烈的，同樣擁有傳感器、相機制作實力的索尼，其1300萬像素堆棧式BSI傳感器幾乎壟斷手機市場；東芝公司也在積極研發新型的雙鏡頭輔助對焦模塊，來實現“先拍照、后對焦”的功能（HTC M8或將搭載這種鏡頭）；而蘋果也在積極與傳感器廠商合作，為未來的iPhone配備更好的鏡頭組件。看來如果三星想要在未來競爭激烈的手機市場中成功的推廣ISOCELL技術，還需要更加努力才行。
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